Objet de tous les regards aujourd’hui et connaissant actuellement un développement majeur, la réalité virtuelle n’est pas toute jeune. D’abord quelques tentatives visionnaires dans les années 50 (tel le « Sensorama » illustré ici), c’est dès les années 70 que de multiples projets ont vu le jour, de plus en plus perfectionnés. Mais faute d’électronique assez développée et de puissance informatique limitée, aucun n’offrait vraiment une expérience convaincante. Il a fallu attendre 2010 pour que le sujet refasse officiellement surface avec l’annonce du casque Oculus Rift qui offrait une expérience incroyable pour un prix très modeste. Tous les éléments étaient alors présents pour une adoption de masse et un engouement planétaire ! Depuis 2010, les concurrents se multiplient au bénéfice de la qualité du produit et de l’innovation sans cesse renouvelée, et chaque semestre, la réalité virtuelle fait des pas de géant.

Si un ordinateur et son écran sont un moyen de visualiser un monde virtuel (une future maison par exemple), c’est hélas très figé et limité. Pour avoir un autre point de vue, on doit bouger la souris; et les images sont plates, sans relief. Difficile de se sentir « immergé » dans le décor !
Pour qu’une visualisation soit intuitive et identique à la réalité, on utilise un casque de réalité virtuelle qui se place sur le visage. Il permet d’afficher des images en volume et ses capteurs détectent où nous regardons.

Pièce maitresse de toute installation, il existe des dizaines de casques qui ont chacun leurs spécificités. Tous ont pour seul but de rendre votre expérience la plus proche de la réalité : on peut regarder autour de soi, se baisser, sauter, marcher. On est vite surpris par les images en 3D qui apparaissent proches ou lointaines et les objets virtuels qu’on essaie de toucher de la main.
VirtualWalk ne travaille qu’avec les meilleurs modèles de casque aux performances bluffantes, et vous serez vite surpris comme vous oubliez leur présence !

Le son a une place de choix également dans toute démonstration de réalité virtuelle. Même les endroits les plus calmes offrent toujours quelque chose à entendre. Il est donc important d’en tenir compte, et que le son perçu réagisse également à nos mouvements de tête et déplacements… comme en réalité !

Si l’on veut que la réalité virtuelle soit aussi intuitive que possible, il faut alors oublier clavier, souris et autres appareils qui permettent d’interagir avec le monde autour de soi. Quoi de plus simple que nos mains ? Il existe pour cela de nombreux contrôleurs truffés de capteurs à tenir dans les mains et qui permettent de capter les mouvements de celles-ci ; voire des gants qui repèrent chaque mouvement de nos doigts. Une fois équipé d’un casque de réalité virtuelle, vous pouvez ainsi utiliser vos mains pour saisir des objets virtuels, les manipuler, comme en réalité.

Si un élément nous tient particulièrement à cœur chez VirtualWalk, c’est le déplacement dans l’espace !
Pour pouvoir marcher physiquement et avancer dans un monde virtuel, il faut des capteurs (comme des caméras) qui enregistre nos déplacements. Etant souvent limité par les câbles qui relient le casque à un ordinateur, il est possible de travailler avec des systèmes sans fil. Ces système souvent onéreux tendent à se démocratiser, et ouvrent ainsi d’incroyables perspectives : visiter sa future maison en marchant au travers de chaque pièce, explorer un jardin à l’autre bout du monde ou découvrir l’agencement d’un futur magasin; et pourquoi pas marcher en équilibre sur une corde au-dessus du Grand Canyon!

Les équipements de réalité virtuelle sont une chose pour rendre l’expérience intuitive, mais encore faut-il que le monde virtuel soit agréable et convainquant à regarder. C’est pourquoi la qualité des images 3D doit être au rendez-vous. La puissance de l’informatique actuelle et les technologies d’imagerie 3D rendent aujourd’hui possible des expériences où l’œil peine à distinguer le vrai du virtuel !
Chaque trimestre, les limites graphiques sont repoussées et le matériel évolue; c’est pourquoi nous investissons constamment pour sans cesse proposer le meilleur.